这场精心策划的杀戮只持续了不到一盏茶的功夫。
当最后一名降将倒在血泊中抽搐时整个厅堂内只剩下淮军刀斧手粗重的喘息声和满地的尸体、残肢、以及八颗被砍下、怒目圆睁的头颅。
就在厅堂杀戮进行的同时对城外降兵营地的清洗也骤然发动！ 程学启麾下最精锐的部队以及部分常胜军（戈登不在由其他军官指挥）早已全副武装将降兵营地围得水泄不通。
营地的各个出入口都被大炮和抬枪封锁。
当约定的信号在城中响起时营地外围的淮军军官冷酷地下达了命令：“奉令剿匪！格杀勿论！” 刹那间早已瞄准营地的火炮发出了震耳欲聋的怒吼！炮弹如同冰雹般落入毫无防备、密集拥挤的降兵人群之中！爆炸的烈焰和冲击波瞬间吞噬了无数生命残肢断臂四处飞溅！ “杀！” 炮击之后早已按捺不住的淮军步兵在军官的驱赶下挺着刺刀排着密集的队列如同钢铁的墙壁从四面八方缓缓压向营地！他们手中的洋枪（林明敦、恩菲尔德等）开始了冷酷而高效的排枪齐射！ “砰砰砰——！” 弹幕如同死神的镰刀无情地收割着生命。
降兵们从最初的震惊中反应过来瞬间陷入了极度的恐慌和混乱。
他们大部分人手无寸铁（武器在入营时已被集中收缴管理）或者只有简单的冷兵器。
营地顿时成了人间地狱： 有人试图向营地深处逃跑被拥挤践踏而死。
有人绝望地跪地求饶被无情的子弹或刺刀贯穿。
少数悍勇者抓起木棍、石块甚至赤手空拳扑向淮军瞬间被打成筛子。
有人想翻越营地的矮墙或栅栏被外围的枪手像打靶一样击毙。
营帐被点燃熊熊大火吞噬着躲藏其中的人凄厉的惨叫声撕心裂肺。
杀戮持续了整整一天。
两万余名放下武器、以为已经安全的太平军降卒在淮军蓄谋已久的攻击下几乎被屠戮殆尽。
鲜血染红了苏州城外的土地尸体堆积如山引来成群的乌鸦盘旋聒噪。
刺鼻的血腥味和焦糊味弥漫数里经久不散。
当苏州城内外杀戮的血腥气息尚未散去程学启已派人将郜永宽等“八王”的首级用石灰仔细腌好装入精致的木匣连同那份宣称“降酋郜永宽等八人阳奉阴违暗藏祸心欲挟众复叛幸被程学启等及时察觉设计诛杀于宴席之上；其部众闻变鼓噪意图作乱亦被剿灭”的报捷奏章草稿快马送往上海李鸿章行辕。
李鸿章收到首级和奏稿面无表情。
他仔细检查了首级确认无误后对幕僚淡淡吩咐：“按此稿润色速发六百里加急奏报朝廷。
另将首级悬于苏州城门示众三日以儆效尤。
” 他的声音平静无波仿佛处理的只是一件寻常公务。
他深知此举必遭物议但为了彻底消除隐患震慑其他太平军巩固淮军在苏南的绝对控制权他选择了承担这千古骂名。
然而风暴还是来了。
几天后常胜军指挥官戈登（Charles George Gordon）回到苏州。
当他看到城门上悬挂的八颗狰狞首级听到城外营地那尸山血海、惨绝人寰的屠场惨状时这位以荣誉感着称的英国军官彻底愤怒了！他认为这是对军人荣誉和投降协议的赤裸裸背叛是极其卑劣的谋杀！ 戈登双眼赤红如同一头发狂的狮子带着全副武装的常胜军气势汹汹地直冲程学启的大营！他粗暴地推开阻拦的卫兵一脚踹开了程学启议事厅的大门！ “程学启！你这个背信弃义的屠夫！刽子手！”戈登的怒吼声响彻整个厅堂他拔出手枪直指惊愕起身的程学启“你玷污了军人的荣誉！你必须为此付出代价！我要杀了你！” 戈登的怒吼和常胜军黑洞洞的炮口让程学启的中军大帐瞬间被死亡的阴影笼罩。
程学启脸色铁青手死死按在腰间的刀柄上周围的淮军将领也纷纷拔刀出鞘怒目而视。
厅堂内空气凝固火星四溅一场火并一触即发！ “戈登！你放肆！这里是淮军大营！”程学启强压着怒火用生硬的英语喝道额角青筋暴跳。
“放肆？程学启你这个背信弃义的小人！你杀戮已经放下武器的俘虏！你违背了你用上帝和荣誉立下的誓言！”戈登双目赤红如同被激怒的雄狮手中的柯尔特左轮手枪稳稳地指着程学启的胸膛手指紧扣在扳机上“我今天就要代表上帝和军人的荣誉审判你！让你的士兵退开！” 常胜军的士兵在营外高喊着口号架设在营地边缘的几门阿姆斯特朗炮已经褪下了炮衣炮口森然指向淮军营垒。
淮军士兵也迅速集结枪上膛刀出鞘双方隔着营地前的空地紧张对峙无数黑洞洞的枪口互指剑拔弩张。
苏州城刚刚平息的硝烟味似乎又被浓烈的火药味和血腥的杀意所取代。
消息火速传到上海。
李鸿章闻讯脸色骤变。
他知道戈登的愤怒和常胜军的战斗力一旦冲突升级后果不堪设想。
他一面严令程学启克制不得与常胜军冲突；一面亲自火速赶往苏州调停。
一场由血腥杀戮引发的政治外交危机才刚刚开始。
苏州的陷落并未带来和平反而用数万人的鲜血在江南大地上写下了“杀降”两个触目惊心的大字其阴影将长久笼罩在李鸿章和淮军的头顶。
秦淮河的水似乎也带着一丝洗刷不去的暗红。
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