晚清三杰恩仇录第234章 胡母祝寿
光绪十年的谷雨时节江宁城笼罩在绵绵细雨中。
两江总督衙门后院的书房里左宗棠刚批阅完江淮水利的奏折正揉着发胀的太阳穴。
窗外梧桐新叶被雨水洗得发亮几只麻雀在檐下叽叽喳喳地叫着。
这时亲兵统领踩着湿润的青石板路快步而来手中捧着一个紫檀木拜匣。
“大帅杭州胡光墉府上差人送来的加急文书。
” 左宗棠接过拜匣指尖触到冰凉的木面竟有些恍惚。
开启时一股淡淡的檀香扑面而来。
首先映入眼帘的是一张大红泥金请柬上面工楷写着“胡老伯母六秩晋九荣庆”。
请柬底下还压着一封胡雪岩的亲笔信。
展开信纸那熟悉的、略带潦草却力道千钧的字迹便扑面而来： “季高我兄钧鉴：久违芝范时切葭思。
家母寿辰在迩本不敢惊动大驾。
然忆昔沪上暗谈兄尝以布衣之交相许今弟有家庆岂敢不禀？倘蒙不弃请赐墨宝一帧胜似千镒之贺……” 读至此处左宗棠花白的眉毛微微颤动。
他想起同治年间在上海与胡雪岩的几次会面那时他正为西征粮饷发愁这个精明的浙江商人总能在他最需要时及时出现。
记得最清楚的是在豫园的那次暗谈胡雪岩穿着一件半旧的杭绸长衫说话时不急不缓却总能切中要害。
“取我的澄心堂纸来。
”左宗棠忽然起身连官服也来不及换便走向书案。
幕僚见状忙劝：“大帅连日操劳河工眼疾未愈不如稍歇片刻再写？” 左宗棠却已挽起袖管目光炯炯：“雪岩以诚相待我必以诚报之。
”说着他选了一支中楷狼毫在宣纸上缓缓写下“贞松劲柏”四个大字。
落款时他沉吟片刻最终只题“左宗棠拜祝”五字。
“不必署官衔”他对幕僚解释“我与他乃是布衣之交。
” 这副寿幛被仔细装裱后由快马加鞭送往杭州。
信使出发时左宗棠特意嘱咐：“路上若遇雨务必用油布包裹妥当。
” 与此同时杭州胡府正为寿辰忙碌着。
胡雪岩接到寿幛时正是黄昏时分。
他独自在书房里展开卷轴手指轻轻抚过那力透纸背的笔迹。
夕阳透过窗棂在“贞松劲柏”四字上投下斑驳的光影。
“老爷李中堂的寿礼也到了。
”管家的通报打断了他的沉思。
原来京中除了王公亲贵定制向不与品官士庶应酬往来以外自大学士、军机大臣以下六部九卿都送了寿礼李鸿章与左宗棠一样也是一联一幛只是下款上加全衔“武英殿大学士北洋大臣直隶总督部堂肃毅伯”。
胡雪岩看着李鸿章那副署着全衔的寿幛不禁陷入两难。
清客张爱晖摇着折扇道：“大先生左大人这番心意虽好可这落款实在难办。
按规矩李中堂的寿幛该居中啊。
” 正在争执不下时常来走动的乌先生凑近细看寿幛忽然抚掌笑道：“大先生何必为难？左大人虽未署衔咱们裱褙时在下款前添上恪靖侯三字便是。
侯爵尊于伯爵如此既全了礼数又不负左大人一片真心。
” 胡雪岩闻言目光在寿幛上停留良久。
他想起这些年来与左宗棠的交情虽不及西北将士那般生死与共却也是惺惺相惜。
终于他轻叹一声：“就依乌先生所言。
” 寿辰当日胡府张灯结彩宾客如云。
寿堂正中两幅寿幛并排悬挂。
左边是李鸿章的全衔寿幛右边是经过改动的左宗棠寿幛。
几位官员见状不禁窃窃私语。
“这胡雪岩好大的胆子竟敢让左侯爷压过李中堂一头。
” “听说这是乌先生出的主意添了恪靖侯三字。
” “倒是合了规矩只是……” 正当议论纷纷时胡雪岩举杯走到堂前：“今日家母寿辰承蒙左侯爷厚爱。
侯爷虽未署衔但这份以诚相待的心意胜过千般虚礼。
”他特意加重了“侯爷”二字目光扫过全场“记得左侯爷常言：‘交友贵在知心今日这般安排正是要全了这份知心之情。
” 话音落下满堂寂静。
忽然一位须发皆白的老翰林拊掌叹道：“好一个‘知心！左侯爷这番心意确实难得。
” 消息传到江宁时左宗棠正在勘察江堤。
听着差役的禀报他久久伫立在细雨之中任雨水打湿官袍。
幕僚要为他撑伞却被他挥手制止。
“这个胡雪岩……”他喃喃自语嘴角却泛起一丝笑意“倒是懂得变通。
” 回到衙门后左宗棠特意让厨子准备了几样杭州菜独自小酌。
酒至半酣他忽然对幕僚说：“你去库房取那方鸡血石印章连带我新得的龙井茶一并给雪岩送去。
” “大帅这……是否太过贵重？” 左宗棠摇头：“他既以知心待我我岂能负了这份情谊？” 暮春的雨还在下着江宁城的街巷笼罩在朦胧水汽中。
而在杭州胡府寿宴虽已散去那幅经过改动的寿幛依然悬挂在正堂。
胡雪岩时常站在幛前驻足有时甚至会伸手轻抚那个后来添上的“恪靖侯”三字。
“老爷为何总是看这寿幛？”管家不解地问。
胡雪岩微微一笑：“我在想左大人看到这个消息时是会怪我多事还是会心一笑。
” 这个问题的答案直到半个月后才揭晓。
当胡雪岩收到左宗棠送来的鸡血石印章和茶叶时附信上只有短短一行字：“茶可清心石可铭志。
知交若此夫复何求？” 胡雪岩读信时窗外春雨初歇一抹夕阳正好照在书案上。
他小心地将信纸折好轻声对管家说：“去告诉乌先生他出的这个主意很好。
” 而此时在江宁左宗棠正站在书房窗前望着天边最后一抹晚霞。
暮色中他的身影显得格外清瘦但那双眼睛却依然明亮如星。
官场沉浮数十载能得这样一个懂得变通却又不忘初心的知交或许就是他最大的慰藉了。
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