大明双影案第52章 西厂密报
暮色如倾翻的砚台浓墨般迅速浸染了京城的天际。
刑部衙署内烛火次第亮起值夜的书吏们低首疾书空气中弥漫着墨香与一种官衙特有的、沉闷而有序的压抑感。
凌云鹤独坐于值房内面前摊开着一卷尚未批复的案牍目光却并未落在其上。
窗棂外最后一丝天光被吞噬檐角的风铃在渐起的夜风中发出零丁碎响搅动着室内的寂静。
忽而门外传来极轻的叩门声不疾不徐恰是每日此时吏员送来晚间文牍的惯例。
“进。
”凌云鹤并未抬头。
一名穿着青色吏服、低眉顺目的老书吏端着一摞公文躬身而入默不作声地将文书放在公案一角。
就在转身欲退之际他袖袍似是无意间拂过最上面那本毫不起眼的蓝皮簿册将其稍稍推离了那摞公文位置显得有几分突兀。
凌云鹤眼角余光瞥见这细微动作心神微动面上却不动声色只挥了挥手。
老书吏如蒙大赦更深地弯下腰脚步无声地退了出去细心地将房门掩好。
值房内重归寂静。
凌云鹤的目光落在那本蓝皮簿册上。
封皮毫无标识与刑部日常所用的任何一种文书格式皆不相同。
他静坐片刻聆听着门外脚步声远去直至消失方伸手取过簿册。
入手微沉并非普通纸张的重量。
翻开封面里面并非账目或记录而是仅夹着薄薄一页素笺。
笺纸质地细腻却无任何官印或私记其上字迹瘦硬通神锋棱暗藏一如书写者那人——西厂提督汪直。
没有称谓没有落款开门见山字字如淬毒的钢针： “周显此人貌示清廉实藏奸宄。
昔年黄河赈毕其即巧立名目挪‘结余’之款于南城箔子胡同置‘善安堂’一座对外沽名假称赡养孤老蒙蔽圣听。
然此堂实则藏污纳垢之地：后院深锁禁卫森严非其心腹不得入。
每月望日前后必有来历不明之车马夤夜出入所载之物以药材、布帛为幌实则多夹带私盐乃至……西域奇药或与‘极乐’相关。
” 看到“极乐”二字凌云鹤目光一凝指尖微微用力笺纸边缘现出褶皱。
字迹继续冷冽地蔓延：“此其一也。
更甚者周显与皇陵守陵太监曹国安过从甚密殊为可疑。
曹国安一枯守陵寝之老奴何德何能常以‘查验贡品’、‘咨询修缮’之名频登户部侍郎之堂奥？其间屡有箱笼往来周府下人皆讳莫如深。
所运何物？非金即古然皇陵贡品岂容私相授受？恐借修缮之名行盗掘之实或另有惊天勾当！” 语句在此稍顿墨迹略深仿佛书写者亦觉此事干系重大：“本督偶查旧档曹国安与周显之乡籍竟有牵扯或为旧识。
然这般往来早已超出故旧之情。
宫内亦风传曹国安近年手面阔绰异常虽居冷衙其侄竟于城外置办田产宅邸钱财来路大可斟酌。
” 最后几句笔锋更显锐利带着毫不掩饰的暗示与试探：“周显善藏然狐狸尾终难久掩。
凌先生智珠在握若欲洞悉幽微恐需亲察‘善安’之虚实细究‘皇陵’之秘辛。
然此二者皆非善地龙潭虎穴不过如是。
先生若行望自珍重。
西厂耳目或可略尽绵薄然亦望先生……休负吾辈期待之心。
” 笺纸末尾依旧空无一物却自有一股无形的压力扑面而来。
凌云鹤缓缓放下素笺身体向后靠入椅背闭目凝思。
值房内烛火跳跃将他脸上的神色映得晦明不定。
汪直此举用意昭然若揭。
这份密报既是送上门的“厚礼”亦是裹着蜜糖的毒药更是一条无形的绳索。
它提供了至关重要、直指周显命门的线索——那可疑的善堂以及极可能与“烛龙”、与“极乐散”源头相关的皇陵黑幕。
但与此同时也将凌云鹤往西厂的阵营拉近了一步。
汪直意在借刀杀人利用凌云鹤之手扳倒可能更亲近东厂的周显并试图在接下来的皇陵调查中抢占先机甚至可能希望借此将凌云鹤这位圣眷正隆的新任刑部侍郎绑上西厂的战车。
“善安堂……私盐、西域奇药……”凌云鹤指尖轻叩桌面。
这里极可能就是“极乐散”的配制、储存之地甚至可能是“恩人”与“水鬼”联络的中枢之一。
“皇陵……曹国安……盗掘？私运？”这与之前“河伯”衣物上的陵壤、守陵老太监离奇死亡、碑文拓片失踪等线索完美契合。
周显贪腐的款项用途皇陵的神秘“烛龙”似乎都指向了那一片森然陵区。
风险不言而喻。
无论是探查周显的秘密产业还是深入皇陵禁地都无异于火中取栗一旦被发现后果不堪设想。
汪直虽言“略尽绵薄”但其西厂的身份本身就是巨大的变数合作无异于与虎谋皮。
然而线索当前岂能退缩？ 凌云鹤睁开眼眸中已是一片清明与决断。
他重新拿起那页素笺将其凑近烛火。
火焰舔舐着纸张边缘迅速蔓延将其上的密报化为一片蜷曲的灰烬无声地飘落在青砖地上。
所有的信息已刻入他的脑中。
他需要一份善安堂的详细布局图需要皇陵近期的值守记录需要找到一个合适的身份与借口潜入这两处龙潭虎穴。
而这一切或许真的离不开西厂提供的某些“便利”。
脚步声在门外响起是裴远换岗回来了。
凌云鹤深吸一口气压下心中翻涌的思绪脸上恢复了一贯的沉静。
他需要和裴远好好筹划一番了。
南城的“善安堂”将是他们的下一个目标。
夜色已深值房的烛火却亮得更久了。
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