不第河山第12章 墨战无声

雨水顺着贡院号舍的瓦檐滴落在青砖地上凿出密密麻麻的小坑。

陈砚秋跪坐在癸字号房的考案前指尖轻轻摩挲着特制的双面宣纸。

这种纸比寻常考纸厚三倍对着光能看到中间夹着极细的丝线——是薛冰蟾昨夜潜入誊录所偷出的官制用纸。

丑时三刻—— 巡绰官的梆子声从远处传来。

陈砚秋借着油灯的光看见自己映在墙上的影子被拉得很长。

影子右肩处有个不自然的凸起那是藏在襕衫夹层里的陶制活字。

自从在东角楼见识过笔相活字后他花了三天时间用孟九皋教的九宫拆字法将《春秋》经义拆解重组刻成了这套属于自己的活字。

咔嗒。

隔壁号舍传来轻微的响动。

陈砚秋屏息静听是金属刮擦陶器的声音——有人在拼活字！他悄悄将砚台挪到墙边铜制砚底贴着板壁。

震动通过金属传导过来能清晰分辨出七个短促的刮擦声接着是三个长音。

昭公二十六年...... 陈砚秋在心中默念。

这是《春秋》里陨霜不杀草的章节今科最可能出的截搭题。

他余光瞥见巡绰官的灯笼从甬道尽头晃过立刻蘸墨挥毫在考卷上写下完全相反的释义——这是孟九皋教的障眼法真正的答案要用矾水写在背面。

油灯突然爆了个灯花。

借着这瞬光亮陈砚秋看见纸面上浮现出淡金色的纹路——是嵌在纸中的金线！这些细如发丝的金线组成庞大的网络每个节点都对应着不同字体的笔迹。

当他写到君子不器的器字时金线突然汇聚成束在纸背透出个模糊的癸字。

朱衣标记...... 他后背渗出冷汗。

文雁回设计的这套笔相识别系统竟能通过字间距和起笔角度自动标记可疑考卷。

难怪檀木张的活字要卖三十贯——只有精确模仿目标笔迹才能骗过这些金线！ 哗啦—— 突如其来的水声打破了考场的寂静。

陈砚秋抬头看见个穿褐色短打的杂役正在甬道洒水。

这人走路姿势古怪总是不自然地耸着右肩。

当水桶经过癸字号房时杂役突然踉跄了一下桶中污水泼在考案前。

小的该死！ 杂役跪地擦拭时手指在湿砖上画了个蜘蛛符号。

陈砚秋瞳孔微缩——是茶博士图纸上的标记！他假装俯身整理袜履听见对方用气音道：三更活墨管道。

杂役离开后陈砚秋发现案角多了粒蜡丸。

捏碎后是张字条上面只有半句话：文雁迟眼中有——后半截被水渍模糊了。

他下意识摸了摸腰间那里藏着从檀木张作坊带出的磁粉活字。

更声再响时雨势渐急。

陈砚秋借着研墨的动作将几枚活字压在砚台下。

陶字里的铅粉与铜砚发生微妙反应让墨汁表面浮起一层金属光泽。

当他用笔尖轻触这层铅墨时奇迹发生了——写在纸上的字迹竟与金线网络完美重合！ 原来如此...... 他想起薛冰蟾说的磁粉。

文雁回用磁性活字模仿考生笔迹而誊录所的金线会吸附这些特定字迹。

但铅粉与磁粉相斥反而能中和金线的识别效果。

嗖！ 一支小箭突然钉在考案上。

陈砚秋抬头看见对面号舍的考生正惊恐地看着自己——箭是从甬道顶射下来的！第二支箭紧随而至精准地射穿他刚写好的考卷。

癸字号考生舞弊！ 尖利的嗓音划破雨幕。

陈砚秋看见文雁回站在观星台上青铜眼罩在闪电中泛着冷光。

十二名朱衣吏从不同方位包抄而来每人手中都端着盏青铜灯——灯焰不是寻常的黄色而是诡异的青白色。

最前面的朱衣吏掀开灯罩。

陈砚秋的考卷在青白火焰照射下背面浮现出密密麻麻的矾水字迹——是他用九宫记忆法写的《周礼》注疏！ 双面卷当黜！ 朱衣吏的宣判声中陈砚秋突然抓起砚台砸向铜灯。

铅墨与青白火焰相撞爆出一团刺目的紫光。

借着这瞬混乱他撕下考卷塞入口中同时将腰间的磁粉活字全部撒向金线考纸—— 滋啦！ 令人牙酸的声响中所有金线突然绷直将考纸切割成无数碎片。

陈砚秋感到喉间一甜咽下的矾水纸在胃里烧灼起来。

但他顾不上疼痛因为更可怕的事情发生了：被磁粉沾染的金线开始无差别攻击像活物般缠上最近的朱衣吏！ 活墨反噬！ 文雁回的尖叫混在雷声中。

陈砚秋看见青铜灯接连炸裂青白火焰落在朱衣吏身上却不熄灭反而顺着金线蔓延。

最恐怖的是那些被火焰吞噬的人——他们的皮肤下浮现出与考卷相同的金线纹路！ 观星台上突然响起急促的钟声。

陈砚秋趁机冲出号舍在雨中奔向记忆中的活墨管道位置。

每跑一步胃里的矾水就灼烧得更剧烈。

转过拐角时他撞进一个湿冷的怀抱——是那个褐衣杂役！ 这边！ 杂役拽着他跳进排水沟。

浑浊的水流中陈砚秋看见沟壁有个不起眼的铁栅栏。

杂役转动栅栏某处锈蚀的铁条竟自动分开露出后面黑洞洞的管道。

文雁迟的眼珠是钥匙......杂役塞给他一盏油灯管道尽头有你要的答案。

陈砚秋刚要追问背后传来整齐的脚步声。

他毫不犹豫地钻进管道在彻底黑暗前最后回头看了一眼—— 杂役掀开了自己的头巾。

那是个女人！她耳垂上的翡翠坠子在雨中泛着光与薛冰蟾的一模一样。

但更让陈砚秋震惊的是她的脸——竟与檀木张作坊的老妪有七分相似！ 崔月隐...... 他喊出这个名字的瞬间铁栅栏在身后闭合。

黑暗的管道里只剩下油灯微弱的光和远处活墨流动的汩汩声。

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