不第河山第122章 墨刑档案

陈砚秋站在刑部案牍库的阴影里指尖的残纸已被汗水浸透。

赵明烛给的钥匙在锁孔里转动时发出艰涩的摩擦声像是多年未启的机关终于被撬动。

铜锁咔哒弹开的瞬间一股混杂着霉味与墨臭的浊气扑面而来熏得周砚奴后退半步独臂下意识掩住口鼻。

老崔判官若还活着该有七十岁了。

她低声道声音在空荡的库房里激起轻微的回响。

陈砚秋没有答话。

他的目光落在库内纵横排列的乌木架上——每一层都堆叠着泛黄的卷宗有些已经虫蛀得不成样子纸页边缘卷曲如枯叶。

库房深处隐约传来滴水声像是某处漏雨又像是某种液体正缓慢地渗入砖缝。

他借着烛光翻看最近的一摞文书发现是景佑四年后的犯官名录。

每一页都详细记载了官员的罪名、家产抄没情况以及女眷发配的去处。

在没入教坊司的条目旁往往还附有朱笔小注写着某年某月转赠某府之类的字迹。

找这个。

周砚奴从袖中抖出一张纸条上面是柳七娘临死前提到的线索——天圣五年潭州陈氏案。

陈砚秋的指节微微发白。

他沿着年份索引一路摸到天圣年间的架子却在最底层发现了一个上锁的铁匣。

匣子表面布满划痕锁孔里塞着一团干涸的蜡像是被人刻意封死过。

周砚奴的独臂突然按住他的手腕。

等等。

她从腰间摸出一根细如发丝的铜针在锁孔里轻轻拨弄这种蜡封是刑部密档的手法强开会触发机关。

铜针在锁芯里转了半圈蜡块啪地碎裂。

匣盖弹开的瞬间陈砚秋看清了里面的东西——不是预想中的案卷而是一叠被刀刮过的桑皮纸每张的边缘都残留着焦痕像是从火场抢出来的残页。

最上面那张的抬头赫然写着：潭州司户参军陈禹锡案。

陈砚秋的呼吸凝滞了一瞬。

他小心地展开残页纸面已经脆得几乎一碰就碎但墨迹仍清晰可辨：……天圣五年坐赃流岭南家产尽没妻周氏投井女陈沅年十四没入教坊司…… 纸页末尾的朱批被刮得几乎看不出原貌但陈砚秋的指甲在纸面上轻轻刮擦仍能摸到凹凸的痕迹——那是贱籍二字的烙印。

而在被刮去的部分下方隐约透出另一行字的影子：景佑元年为礼部郎中温如珏私纳有孕。

醋。

陈砚秋突然开口声音沙哑得不像自己需要醋。

周砚奴愣了一下随即从腰间解下皮囊——里面装着的不是水而是烈酒。

她摇摇头：库房后头有值夜吏的灶间或许能找到。

两人摸黑穿过库房后门果然在灶台上发现半坛发馊的米醋。

陈砚秋将残纸平铺在案上用指尖蘸了醋轻轻涂抹在被刮改的部分。

纸面渐渐洇湿原先被刀刮去的字迹竟如鬼魂般浮现—— 景佑元年十二月礼部郎中温如珏私赎陈沅出教坊匿于甜水巷别院。

次年诞一子取名砚秋伪托船工之子养于汴河码头。

陈砚秋的胸口像是被铁锤重重砸了一下。

纸页从他指间滑落飘到地上醋液在砖面上晕开一片暗色的水渍。

周砚奴的独臂猛地攥住他的肩膀。

不止这一处。

她指向铁匣底层的另一叠纸看这个。

那是景佑四年的档案残页记载着科场案后被处决的誊录官名单。

其中一个名字被朱笔圈出：崔琮景佑四年三月腰斩妻柳氏没入教坊司。

而在页脚处有人用极小的字补了一行：柳氏后为芸香阁主售《阴私录》。

柳七娘……陈砚秋低声道。

库房外突然传来脚步声。

周砚奴迅速吹灭蜡烛两人屏息躲在架后。

脚步声在门外停住接着是钥匙插入锁孔的声音——不是赵明烛给的那把而是刑部正式的官钥。

门被推开一线昏黄的灯笼光漏进来。

陈砚秋从架缝间窥见一双青缎官靴靴面上沾着新鲜的泥浆像是刚从雨地里走来。

那人似乎在查看铁匣的位置片刻后靴子转向了另一侧的架子。

《天圣九年进士录》……一个低沉的男声喃喃自语果然在这里。

纸张翻动的沙沙声持续了片刻接着是嗤的一声——像是火石打燃。

陈砚秋心头一跳刚要冲出去却被周砚奴死死按住。

火光骤亮映出来人的侧脸——约莫五十岁上下面白无须眉间一道疤斜贯至颧骨。

他手中拿着的正是《天圣九年进士录》此刻正将一页纸凑近火苗。

纸页燃烧的焦味弥漫开来。

那人等到火舌快舔到手指才松手看着残页飘落在地化为灰烬。

他又翻了几页找到另一处记载如法炮制。

陈砚秋眯起眼睛努力辨认那未被烧尽的部分——……犯官之后冒籍应试者三成…… 那人烧完第三页后突然警觉地抬头目光直刺向陈砚秋藏身的架子。

周砚奴的独臂猛地收紧指甲几乎掐进他的肉里。

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